북한, 러시아 방공시스템 ‘판치르’로 평양 방어
북한이 러시아로부터 최신 방공시스템 ‘판치르 S-1’을 지원받아 평양 방공망을 보강한 정황이 포착됐다. 우크라이나 정보당국은 이 장비가 현재 수도 방어 임무를 수행 중이며, 러시아가 북한 병력에 대한 재교육까지 진행하고 있다고 밝혔다. 이 같은 움직임은 북한이 러시아의 실전 경험과 첨단 기술을 바탕으로 자국의 대공 방어 능력을 급격히 향상시키고 있음을 보여주는 중요한 신호로 해석된다.
우크라이나 국방부 정보국(HUR) 국장 키릴로 부다노프는 1일(현지시간) 키이우 인디펜던트를 통해 “최초의 판치르 S-1 시스템이 평양에 배치됐으며, 수도를 방어하는 핵심 임무를 맡고 있다”고 밝혔다. 그는 “러시아가 북한 인력을 훈련시키는 중이며, 이 방어망은 평양을 중심으로 한 전략적 요충지 방어에 투입된 상태”라고 설명했다.
저·중고도 방공에 최적화된 러시아 ‘판치르’
판치르 S-1은 NATO 코드명으로 SA-22로 불리며, 세계적으로 가장 정밀한 저·중고도 방공체계 중 하나로 평가받는다. 해당 시스템은 대공 기관포 30mm 2문과 대공 미사일을 결합한 형태로, 최대 20km 이내에 접근하는 항공기, 순항미사일, 정밀유도탄, 무인기 등을 요격할 수 있다. 특히 전자전 상황에서도 높은 생존성과 타격력을 보여주며, 러시아가 우크라이나 전장에서 실전 경험을 바탕으로 성능을 개선해온 것으로 알려졌다.
북한이 이 장비를 배치함으로써 기존의 S-200, KN-06 등 비교적 구형 방공체계의 약점을 상당 부분 보완할 수 있을 것으로 전망된다. 특히 수도 방공망은 김정은 정권의 체제 유지를 위한 핵심이며, 이를 위해 러시아의 기술과 자산이 본격 투입된 것은 과거 북중 군사협력과는 다른 양상의 진전으로 볼 수 있다.
‘군사기술 이전’ 본격화…러시아-북한 군사동맹 심화
북한과 러시아는 지난해 6월 전략적 동반자 관계 조약을 체결한 이후, 실질적인 군사협력을 가속화하고 있다. 이 조약은 양국 간 군사 정보 공유와 기술 이전, 병력 파병 등을 포함한 광범위한 협력을 담고 있으며, 명문화된 사실상의 군사동맹으로 평가된다.
부다노프 국장은 “북한은 러시아의 지속적인 기술 지원과 무기 이전을 통해 과거보다 훨씬 높은 수준의 군사 능력을 확보하고 있다”고 분석했다. 양국은 우크라이나 전쟁을 매개로 긴밀한 이해관계를 공유하고 있으며, 러시아는 대가로 북한에 대한 첨단 군사 기술 지원을 아끼지 않고 있다. 이 같은 흐름은 한반도의 군사 균형에 심대한 영향을 미칠 수 있는 요소로 작용할 수 있다.
전자전 장비부터 드론 생산까지 확대되는 협력 범위
북한이 러시아로부터 받는 군사 지원은 방공체계에 국한되지 않는다. 이미 러시아는 북한에 최신 전자전 장비를 제공하고 있으며, 북한의 국산 무인기 개발에도 깊이 관여하고 있는 것으로 알려졌다. 특히 이란제 샤헤드형 자폭 드론의 대량 생산 기술이 북한으로 이전됐고, 조선인민군은 이를 활용한 새로운 드론 전력을 준비 중인 상황이다.
또한 러시아는 북한의 KN-23 단거리 탄도미사일의 정밀도와 회피 기동 능력을 개선하는 데에도 기술 지원을 제공한 것으로 파악된다. 군사 전문가들은 북한이 앞으로 러시아식 현대식 군함을 자국 조선소에서 건조할 가능성도 배제할 수 없다고 보고 있다. 이는 북한 해군력의 비약적인 도약을 의미하며, 일본과 한국 등 인접국의 해양 안보에도 중대한 변수로 작용할 수 있다.
한반도 안보 지형 흔드는 북러 군사결속
북한과 러시아의 군사적 결속은 한반도 정세에 심각한 안보 불균형을 초래할 수 있다는 우려를 키우고 있다. 특히 북한이 대공 방어 역량을 강화할 경우, 한국과 미국의 정보·정찰 활동에 제약이 커질 수밖에 없다. 이미 북한은 대남 전략에서 공격보다 방어에 무게를 실으며, 핵과 미사일을 보완할 전술 시스템 확보에 집중하고 있는 양상이다.
전문가들은 러시아가 우크라이나 전쟁 장기화에 따른 무기 수요를 북한의 탄약·포탄 제공으로 일부 해결하고, 그 대가로 북한에 다양한 첨단 무기 시스템을 넘겨주고 있다고 분석한다. 이 같은 거래 구조가 고착화될 경우, 한반도는 사실상 제2의 동서 냉전 구도 속 핵심 전선이 될 가능성도 배제할 수 없다. 미국과 한국, 일본 등 자유 진영은 이에 대응할 전략적 조율과 첨단 방공전력 확보에 나설 필요가 있다.